В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако это место долго ему не принадлежало — вскоре банк прекратил существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Тереза, его жена, посоветовала найти другую работу. В итоге он оказался в скромной конторе, которая имела дело с малозначительными акциями.
Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро принесли результаты. Случай свел его с соседом Донни, торговцем. Между ними сразу возникло взаимопонимание. Они решили создать собственную фирму.
В команду вошли несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Компания получила название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан пускался во все тяжкие: бесконечные вечеринки сменяли одна другую, он проводил время с женщинами легкого поведения, активно употреблял различные наркотики — кокаин, кваалюд и не только.
Такая жизнь не могла остаться незамеченной. Со временем стремительным обогащением Белфорта заинтересовался один из агентов ФБР.
