Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, получил серьёзное ранение во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел, а в информационно-аналитическое подразделение. Вернуться к прежней работе ему запретили по медицинским показаниям. Это решение поддержал генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия, который частично винил Костикова в смерти сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихие чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Его усилия привели к оправданию подзащитного Смирновой и поимке истинного виновника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором Костиков выступал в роли её неофициального эксперта и помощника в сложных делах.
